膝蓋痛、緊繃、腫脹、走路卡卡，看了醫生卻只得到一句「退化了，只能拖」？如果你也被這樣告知過，先別急著認命。被譽為「全台最難掛號」的骨科名醫呂紹睿，在他的著作《自己的膝關節自己救：退化性膝關節炎的真相【暢銷增訂版】》中，回顧了長達30年的追尋，證明這句話其實是錯的。
故事要從1995年說起，當時他在一位農婦退化的膝關節內，意外瞥見一個隱藏的病灶。他形容，這個真相像夜空中一顆晦暗的天體，一直都在，靜靜等待有緣人發現，而他從此踏上一條人跡罕至的漫漫長路。轉折點出現在1999年初春，剛結束瑞士伯恩大學附設醫院觀摩學習的他，坐在開往德國科布倫茲的火車上，望著窗外野花盛開的原野，靈感湧現，當場寫下16個題目，還畫了「內側摩擦現象」的致病機轉草圖。多年後翻出那疊斑駁泛黃的稿紙，他說，就像投進湖心的石子，激起一段又一段回憶。
這個在火車上誕生的大膽假說，一驗證就是25年。歷經5年的嚴格審查與漫長等待，2023年5月，支持他30年前提出致病機轉的最關鍵論文，終於刊登在醫學領域的重要期刊上。他的核心發現是：「內側皺襞與股骨內髁重複摩擦引起的『內側摩擦現象』，是逐漸破壞膝關節軟骨，導致『膝關節退化』的重要原因。」以此為基礎打造的全人、全程治療方案「膝關節健康促進方案（KHPO 1.0）」，近年更納入最先進的「細胞治療」技術，升級為「膝關節健康促進方案2.0」（KHPO 2.0，進階膝軟骨再生療程）。
這套看似簡單的理論，正在改寫「退化性膝關節炎」的治療現況。呂紹睿指出幾個顛覆一般認知的重點：
- 「退化性膝關節炎」是一個含糊、籠統且不負責任的病名，從根本上誤導大眾，讓人以為這是自然老化，無法治癒、只能拖延。
- 被當成「退化」、「老化」的軟骨其實是無辜的，它是被「破壞」的。只要及時找到原因，軟骨是有機會「再生」的。
- 軟骨逐漸崩壞的過程，過去醫界無法理解，現在可以用「內側摩擦現象」完整解釋；各種臨床症狀，也能用它引發的「內側摩擦症候群」說明清楚。
- 40歲以上因膝痛求診的病患，醫師應把最常見、可治療的「內側摩擦症候群」納入鑑別診斷，以免延誤病情。
- 只要在早期確診是「內側摩擦症候群」，「退化性膝關節炎」就有治癒的機會，不再是無法醫治的病痛。
- 大部分因膝痛、緊繃、腫脹、行動困難而被診斷為「退化性膝關節炎」的病患，其實罹患的是「內側摩擦症候群」，可以透過「膝關節健康促進方案」得到確實的治療。
- 只要改變錯誤的行為模式、減少「內側摩擦現象」，自己的膝蓋真的可以自己救。
他也提醒，在這個紛擾的時代，灰色地帶往往給了逐利者無限的想像空間，各種治療方法不斷推陳出新、混淆視聽。花錢事小，因此延誤病情，才是得不償失。
醫病之間的鴻溝有多深？2011年，德國波鴻大學發表了一篇質性研究，深度訪談81位病患及29位醫師，涵蓋家庭醫學科、風濕免疫科、骨科與另類治療師，結果發現雙方不只對這個病認知模糊，病患的需求和醫師能提供的協助之間，也有極大落差。10多年過去，情況依舊。病患這一端的心聲是：身心症狀沒被重視，醫師好像只對膝關節有興趣，而不是對病人；看診時間不夠，也沒得到充分的諮詢和資訊；被告知「退化」只會隨年齡惡化，不會因治療好轉；對這些「治不好」的療法失去信心，轉而尋求另類療法；一想到膝關節退化對日後生活的影響，就感到無助害怕。
醫師那一端則認為：這是自然老化，嚴格來說不算疾病；在換人工關節之前，能做的只有緩解疼痛；這種藥無效就換另一種試試，消極拖延似乎是必要的無奈；就算人工關節置換手術做得精確無瑕，仍有高達30%至40%的病患不滿意；只能期待早日找到病因和明確的治療指引，才能真正幫到病人。
診治「退化性膝關節炎」這個單一疾病將近30年，呂紹睿對這道鴻溝的體會格外深刻。他的新觀念自2016年公開以來曾引發不小迴響，但讓他憂心的是，隨著醫療商業化和網路推播普及，迷思造成的不良影響並沒有改變。
最讓他難受的時刻在手術室裡。看著病人不同病程、不同磨損程度的膝關節軟骨，尤其是拖到必須換人工關節的患者，他形容，心中的惋惜比手裡的電動骨鋸還沉重。要是早一點知道KHPO，許多必須接受「精準人工關節置換」的病人，病情或許不會惡化至此；要是早一點知道KHPO，還能做「關節鏡軟骨再生促進手術」的病人，就有更多讓軟骨再生的機會；要是早一點知道KHPO，連膝關節健康的人都能用「智慧護膝保健」自我預防。「要是早一點知道KHPO」這句話，成了他心頭的緊箍咒，不斷催促他：推廣工作不能再蹉跎了。
每次遇到被傳統迷思延誤病情的病患，他除了感嘆「先生緣，主人福」，能做的就是竭盡所能，透過各種管道傳播新知。「膝關節健康促進方案（KHPO 1.0）」、「自己的膝蓋自己救」、「護膝333、健康真簡單」、「膝關節健康促進方案（KHPO 2.0）」，這些淺顯易懂的名稱就是這樣來的，為的是讓這個早已不是新知的發現傳得更遠，造福更多需要的人。
「有願最美。」他相信，迷思並非無法破除，隔閡也能彌補。只要醫師開放心胸接受新觀念、付出更多愛心，病患在就醫前多充實醫學知識，許多原本可以避免的誤會就不會發生。醫師與病人攜手面對共同的敵人「退化性膝關節炎」，就能規劃出最佳的治療決策，這也是他這次再度提筆、增編新內容的初衷。
新聞來源：時報出版